Пришлось вернуться на старую версию Skype …

Сейчас свежайшая версия 4.2.0.163. Увы, начиная с первой 4.2 на WinXP SP3 были проблемы — Skype просто падал. Пришлось вернуться к старой.
Скачал 4.1.0.179 из торрента (в названии неправильно указана версия). Все заработало. Старая, на удивление установилась из этого маленького 1,5 МБ файла просто подкачав из сети то что нужно. Принудительного обновления на новейшую версию при установке не было.